生命的自覺與莊嚴
普獻法師//講述 二OOO年於臺中
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貳、生命的起源與存在
對於我們自己的身心世界、生命的存在狀況，我們必須作了解。到底佛經裡面是怎麼說的？
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一、佛法對生命之形容
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（一）生死如晝夜之循環
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首先要談到的問題是：到底生命有沒有一個源頭？生命有沒有起源？生命到底是從哪裡來？生命的起點是什麼？這個問題一直困惑著古今中外的人們。
我們往往透過現代的科技知識，探討生命是什麼、生命是怎麼來的。依佛法來講，如果想去研究「生命是什麼、生命從什麼時候開始」，就叫做「無明」，因為你把生命當作單獨存在的、實有的一個什麼。當你把生命假設成一個實在的什麼、認定為單獨存在的一個什麼，就是錯誤的人生觀，其實生命並不是這樣的。
就像時鐘十二點和一點，到底哪一個是開始？哪一個是終了？時間是抽象的。什麼叫時間？到底要從哪裡開始算起？地球以太陽為中心，地球這麼自轉一圈就叫做一天，這「一天」怎麼去區分？人類把一天分為二十四小時，每小時有六十分，每分有六十秒，這只是人類主觀性的區分罷了。人類把地球跟太陽之間的種種物理變化，加以歸納，並訂出遊戲規則，刻劃現在是幾年幾月幾日，又把現在刻劃為二十世紀、接著是二十一世紀，這是「人為的」「主觀的」一種刻劃方法。
到底有沒有一個絕對的時間？時間是不是單獨存在的一個什麼東西？
佛經裡面講「因物而有時」，因為物理的種種變化，使我們產生時間的錯覺罷了。例如，我們從頭髮了解到什麼訊息？有些人白髮蒼蒼，你就知道他已進入晚年，日薄西山。透過我們的生理，也傳達了一些訊息。剛才從樓下爬上四樓來，假若會很喘，大部分是上了年紀的人，或者是健康出了狀況。髮蒼蒼而視茫茫的人，爬樓梯時心臟多半砰砰跳；健康的、年輕的人，則三步併作兩步跳上來，而面不改色。
可見，時間是如幻如化，生命也是如幻如化，你千萬不可「預設立場」，想像生命有實實在在的一個什麼。假如你這麼去想像，第一步就錯了，這是預設立場，透過預設立場，執著有一個實在的生命。所以，現代人都很害怕死亡。為什麼呢？當我們執著生命是實存的一個什麼時，一旦死亡現前，就會以為生命從「實有」變成「實無」，誤以為有一個生命幻滅了，一切都沒有了，難免產生了害怕死亡的心理。
在《華嚴經》裡面有這麼一個形容：「日出名晝，日沒名夜。晝亦不生，夜亦不滅。」並沒有實在的夜被生出來，也沒有實在的白天長出來，晝夜只是地球與太陽之間的一些物理變化而已。生命現象也是同樣的道理，從生到死、從死到生，就像白天與黑夜輪替。透過地球持續運轉，雖沒有實在的什麼變化，但是，因為地球與太陽之間的位置角度改變，就讓我們感覺活生生地真有白天晚上這麼一回事。你把它當作有一個「實在」的什麼，就是「預設立場」。因為錯誤的覺知，誤認生命是單獨存在的、實有的一個什麼，所以面臨生老病死的時候，就產生對失落的恐懼心。
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（二）生命流程無始無終
《雜阿含經》第十六卷提到十四種「無記」，「生命的起源、生命的終點」是其中的一種。因為生命本身是如幻如化的，就像空氣一樣，雖然我們可以感受到它的存在，卻沒辦法抓給你看。就像昨天、前天，你們已經經驗過，我也經驗過了，現在請你把「昨天」拿給我，請問你怎麼把昨天拿給我？世界上的每一樣東西都代表昨天——昨天的歷史，昨天發生的事、昨天存在的人類，這一切歷史事件就是昨天。過去二十四小時內（昨天），你可以經驗許多事情，但是你沒辦法具體拿給我看。
生命也是這樣，本質是空性的（性空）。佛法認為：生命畢竟空，但是宛然有。你看，活生生的一個人，會笑、會說話、會思考，明明存在著；但是，卻又從少而壯而老而病而死，消失不見了。一個胎兒，從離開母體、到長大成年，然後老化、死亡，這一生當中，一切喜怒哀樂、所作所為，因果又絲毫不爽。
人的一生，有時候運氣好，有時候運氣差，有時候情緒高昂，有時候情緒低沉，事業家庭一下漲停板、一下又跌停板。一切都活生生地展現著，卻又隨時在變化中，都只是短暫的現象。所以生命是畢竟空、不是實有，但是它又隨著因果而流轉，你的思想、行為、語言，都影響了生命流程。每一個人有他自己的理想，每一個人有他自己的抱負，所以每一個人展現的生命風格也大不相同；每個人的習性、執著，各各不同，這是活生生的、無法否定的。
可見，生命雖然是畢竟空，卻宛然有；雖是宛然有，但又畢竟空。對於生命，我們應當這樣去了解。
生與死，就像白天和黑夜，都不是結果，只是永遠相續的過程。所以，佛法並不討論生命怎麼開始、怎麼結束。從人的一生來講，從母親懷孕開始，到出生、成長、衰老、乃至呼吸停止，都是一個個「片斷」的「開始」及「結束」。中國人把一天劃分為十二個時辰，半夜十一點到一點叫子時，一個時辰是兩個小時。印度就不同了，一天只有六個時辰，白晝稱為日分，黑夜稱為夜分，一個時辰是四小時。這都是為了方便而設的人為刻劃。
佛法不解釋生命的來源。達爾文的進化論，認為人從猿猴變化而來；有些宗教家認為天地之間有個萬能的主宰來創造我們；依現代科技來講，實在令人難以接受。佛法也認為這是「無記」，是沒有意義的，根本不需要去問生命的起源。當然，佛經裡也有這麼一個記載：人類來自光音天，那個世界的人，身體自然發光，飛行自在，他的飛行速度就像現在的音速，所以叫光音天。當他們一群群的飛到這世界以後，吃了地球的東西，身體的光消失了，身體笨重不能飛了，也產生了男女的差別，人類就這麼繁衍不絕了。這只是一種方便說，不是很重要的。
「生命的起源」對我們來講並不是很重要的，最重要的是「生命的現象」。假若你果真了解歷史從什麼時候開始，一千年前也好，一萬年前也好，但是過去的已經過去了，我們已經無法重新加以改變。最重要的是現在，我們只能掌握現在、今天。所以，佛法雖然講前生、今生、來生，但是佛法最重視的是今生，而今生最重要的是現在、此時此刻。一般人總是拼命研究生命的源頭，根本於事無補。佛法不重視生命的源頭，佛法最重視的是生命的現象。
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