正確呼吸
※錄自普獻法師著作《菩薩學處》第37頁。
你們很多人不懂得如何呼吸。你們可能會說：「師父！你看輕我們了，大家天天在呼吸，誰不會呼吸呢？」我發現大家真的是不懂得呼吸，所以造成很多的疾病。三天五天不吃飯不會死，但是幾分鐘不呼吸就翹了。我最近剛好斷食五天，五天沒有吃，並沒有死，死了就不能來這裡了嘛！五天當中我沒吃束西，只喝水。過去我曾經多氯聯苯中毒、病得很嚴重，後來斷食二十一天，沒有餓死，活到現在。
呼吸比吃和休息更重要。你把鼻子捏住一分鐘試試看，受不了，可見呼吸是維持生命不可缺的要素。可是，我們懂不懂得呼吸要領？我們多是作錯誤的呼吸呀！在《阿含經》裡面，佛陀曾經告訴我們一個正確的呼吸方法，不但能讓身體健康，而且還能讓心靈安定下來，現在我就要來與各位分享這個正確的呼吸方法。
中國人提倡氣功，將氣憋在小腹丹田，這還不是正確的呼吸方法。佛陀告訴我們：一般人的呼吸叫「淺呼吸」，淺呼吸不利健康。呼吸系統從鼻腔經過氣管一直到肺部，將空氣吸進去再呼出來，在醫學上叫做外呼吸，又叫肺呼吸，保留了很多的廢氣；因為種種的原因而使我們換氣不完全，過多的二氣化碳存留，也相對的降低了氧氣的獲得，造成組織缺氣。
一般人每分鐘呼吸十八到二十次，所以呼吸很淺，經常有一百五十到兩百西西二氧化碳停留在肺部而無法交換，造成我們頭昏昏、腦鈍鈍（台語），昏沈、疲倦、思考不能集中等現象。
佛陀要我們用正確的方法呼吸：吸氣的時候要自然的吸，不刻意吸很多很多。佛陀注重呼氣甚於吸氣，認為能呼出的氣體量就代表能吸入的量。我們誤以為能吸愈多就愈好，可是我們忽略了一點：當你的廢氣無法呼出時，吸入再多的氧氣都沒有用。所以，佛陀講求的呼吸方法是「三比一」：每一次呼吸時，吐氣的時間比例是三，吸氣時間比例為一。經過慢慢訓練的時候，還可以變成四比一，那就更好了。目前假如你能訓練到三比一就已經很不錯了。
我們一起來試試看這種呼吸法：吸──吐──，吐氣、吐氣、吐氣、吐氣、吐氣， 這樣叫一口氣。
你看我們平日的呼吸，你以為你吐氣吐乾淨了，可是你看，呼──吹氣，你每次都沒有把氣吐乾淨。假如我現在用這杯子喝茶，我只喝一口就放下來，你們能再倒多少水給我？一口而已。如果我再喝半杯，你們就可以再倒半杯給我，可是其中有半杯水是舊的。如果我將一杯全喝光光，你們可以再倒多少量給我呢？一整杯新鮮的。可見一個人吐氣時能夠吐得乾乾淨淨，吸氣才能吸得完全。
當我們呼吸時，橫隔膜會一上一下運動，連帶的也會自動按摩你的內臟，對五臟六腑健康非常有幫助。所以，你要注意呼氣甚於注意吸氣；但是並不是像氣功所說的要吸很多，憋在某處越久越好。你有沒有把廢氣吐乾淨，就像這杯茶有沒有喝完，當你喝完它，才能再倒一杯新的給你。你喝一口，我只能倒一口給你；你喝半杯，我當然只能再倒半杯給你，道理就是這麼簡單。
有一天，我突然間領悟一個道理：呼吸跟擰毛巾一樣。毛巾如果這樣隨便一擰，濕答答的，用來擦桌子，能把桌子擦乾淨嗎？不可能！因為它濕答答的，已經沒有吸收水份的能力了。但是，如果我將它擰乾了，桌上的水都能擦乾淨。所以你每一次呼吸的時候就想成擰毛巾，我把毛巾擰乾，我把廢氣吐乾淨，這種正確的呼吸法，你不妨利用打坐時實驗看看。
修行人在打坐當中，一分鐘兩次到三次呼吸就可以了，一般人是十二、十五、十八次，甚至於二十次。一個人的呼吸若很淺，身體不容易健康，而且壽命比較短。你看狗怎麼呼吸？「哈、哈… … 」呼吸這麼短，壽命只有十年。
你可以這樣子練習呼吸：自然吸氣，不要故意吸很多，自然吸就好，再吐氣― 吐氣― 吐氣，吐完了就念一句阿彌陀佛。你不必念阿彌陀佛念得很快，每次吐息終了就念一句，若習慣念三句就每次念三句，你習慣念五句就念五句，要時時注意你的吐氣有沒有吐得乾淨。你能吐多少，就表示你能吸入多少。就像這杯子的水，你能喝掉一杯的量，我就能倒一杯的量給你。假如你每次都保留許多廢氣在呼吸器官中，就會老是覺得頭昏昏、腦鈍鈍的，疲倦啦、思慮不能集中啦，種種毛病都來了，這就表示你不懂正確的呼吸方法。你可以用這種方法試試看，很容易讓你身心靜下來。
你隨時可以練這功夫，這功夫也可以幫助你在日常生活當中，當煩惱現前時，馬上警覺到問題。或者你的頂頭上司囉哩巴嗦的時候，你就眼睛看著他，心念「阿彌陀佛」，他以為你很認真聽他講，可是你卻在調整呼吸，在修行。這樣你既不浪費時間，也得到許多好處，他也得到受用，為什麼？他只是發洩發洩而已。他把一句話重複十遍、二十遍，念那些沒有營養的話，你越聽越煩，會產生衝突。你要立即調息，趕緊的在心裡念阿彌陀佛，這樣他會認為你是好部下，很認真聽他的話。這功夫要學起來。
我們平常都有個壞習慣：老是注意別人對我好不好，計較別人是否尊重我，在意別人是否器重我、是否欣賞我、是否特別保護我，注意這人高、這人胖、這人瘦、這人漂亮、這人怎樣：· · · ，我們都把心外放，所以叫做「外道」。現在用這方法隨時注意自己的呼吸，你的心很容易靜下來，身體也就容易健康。可是，現在我正在講解，你還是要認真聽，你不能直念阿彌陀佛，沒有用心聽我的話，那就白費了。所以要看情形，如果對方講有意義的話，你當然要認真聽，對方講沒有營養的話，就趕緊把這功夫用上來，不浪費時間。
以上談到身心的調攝，包括飲食、休息、運動、呼吸、不要發脾氣，這些都是我們調攝身心的要領。
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