獅頭山大叢林道場元光寺
作者：闞正宗｜2002.06.30 節錄自人間福報-台灣佛教五十年行腳系列（十九）
元光寺位於獅頭山的最高處（獅頭山海拔四百九十六公尺），清光緒二十一年（西元一八九五年），普捷和尚自大溪雲遊至此，見岩谷峻奇，乃徵得地主曾協春（註：或名曾春秀）同意獻地建寺，加以十方善信募化資助，岩寺得成。初名為「獅岩洞善道堂」，日據昭和十五年（西元一九四一年）才改稱「元光寺」。
元光寺初建是四合院式，大殿乃由天然之岩洞鑿寬而成，後歷經性圓、本淨、如淨、德全、會性、本明、性梵、普獻等諸法師住持興建，才有今日之規模，其中以會性及普獻兩位法師貢獻最力。
元光寺全盛時期住眾多達百人以上，這是台灣少數幾個可以媲美大陸的大叢林道場。民國三十九年先總統蔣中正先生蒞寺，對寺院僧眾之苦修自持，極表讚揚。
民國四十二年經會性法師拆除大殿重建，當時元光寺山路尚未開通，一沙一石均由寺眾自山下搬運至山頂，工程艱苦卓絕。民國四十三年殿成之後，接續中國佛教會在台的第二次三壇大戒的傳授，戒壇由道源、如淨、妙果三位任三師和尚，佛教會理事長章嘉大師更親臨護壇，為傳戒掀起了高潮。
後接續會性法師的本明法師再建客堂及骨塔，接本明法師的性梵法師建講堂、寮房、水塘，這其中以重修道德門至望月亭的登山石階最為艱巨，因為沙石皆悉山寺僧人肩挑搬運。
民國五十六年性梵法師創辦「無量壽放生會」，這是首開台灣長期放生之始，並在寺院內每月刊印佛經，影響所至才有民國六十一年之「普門文庫印經會」的誕生。後來印經會因經費問題而停止，但放生會至今卻未中止過。
元光寺自開寺以來，因山居交通不便之故，歷代住持或對寺院硬體多有興建之功外，皆以安住僧眾，專心辦道為主，而寺院自謂法脈傳承曹洞宗，故自清末以來，即成為各方釋子仰慕的道場。並在民國四十三年，由於累積甚佳的人脈資源，而得各方重視，辦理三壇大戒傳授事宜。
民國六十三年十月普獻法師晉山元光寺，積極地開闢汽車登山道路，自六十四年底動工，六十五年九月才完工，如今汽機車可直抵寺前，方便了山寺的交通。
山路的開通只是普獻法師諸多法會活動的開始，由於交通方便了，普獻法師便對外舉辦各種法務，諸如建智營、斷食班、兒童夏令營、精進佛七，以及各種不定期的講經法會。普獻法師並多次應邀至國外弘法，為佛法的弘揚及振興元光寺的法務。不遺餘力，若說普獻法師是中興元光寺的功臣，並不為過。
普獻法師，花蓮人氏，民國三十二年生，二十一歲隨新加坡華嚴精舍依廣義法師出家，曾就讀於圓山臨濟寺的「中國佛學研究院」，民國五十六年於台中慈明寺受具足戒，後親近道安法師多年。普獻法師自晉山以來，以振興法務為宏願，十八、九年來坐鎮元光寺，弘化四方，對佛教文化的貢獻有目共睹。
綜觀元光寺自清季開寺，近百年以來，由於地靈人傑，出家僧侶聚集日眾，特別是在民國四十三年前後的一百餘人，達到最高潮，實有成就中國古代叢林之勢。但由於學佛風氣日熾，寺僧散居各方，各地道場紛紛建立，人數銳減。普獻法師晉山，一改安住僧眾的保守方式，大力舉辦各種公益慈善事業及弘法講經，但人數總維持在二、三十人左右，其中除少數為年輕比丘外，大多是年事已高的比丘尼。法務持續推動，並吸收年輕僧才上山服務，是元光寺當務之急。
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