問：長老既然是講阿含經嘛，那可不可以請長老解釋一下「阿含」是什麼意思。還有，《阿含經》在中國佛教、在大藏經的意味。
答：《阿含經》，在我們中國古代的大德把它判叫做小教、小乘，這一判呢，後來的人就不看這個經典了，這是很可惜的。
「阿含」兩字，是「輾轉傳來，口耳相傳」的意思，是遙遠的地方傳過來的。釋迦牟尼佛入滅以後，迦葉尊者怕釋迦牟尼佛這麼好的教法會遺失掉，就到各國去找那些證到阿羅漢的，就請了五百位阿羅漢。那阿難尊者是在最後一個晚上，要躺下去的時候，因為他時時刻刻分明這個動作，最後他也開悟了。所以阿難也參與結集，因為阿難是跟隨佛陀最久的。這五百阿羅漢就把你在什麼地方、佛陀講什麼、你開悟了，每一個人把他開悟的經驗講出來，然後我們五百個人認定說這個是對的、正確的。當時沒有文字，你念一段我念一段，我念的你們背起來，你們念的我背起來，大家互相念互相背。因為證到阿羅漢的人他們智慧很高，他們都背好了，就回到各人的家鄉去傳佈佛法。所以「阿含」就是輾轉相傳、口耳相傳的意思。阿含，āgama，是這樣子的。
那麼，大家以為《阿含經》就是修行解脫、修行六根六塵不被它所染，那就是目的了，事實上，《阿含經》就透露出那種大乘的精神在裡面。
舉一個例子來講，釋迦牟尼佛最先度五個比丘，有的人就不服了。「請問釋迦牟尼佛，為什麼你最初度這個五個比丘？為什麼不是六個？為什麼不是七個八個？」
佛說：「事情是這樣子的，幾百萬年幾百萬年前，幾百生幾百世以前，有一個國王很仁慈，風調雨順，國泰民安，可是很不幸的來了五個魔鬼，吸血鬼每天都在抓人來吸血，死了很多人。這個國王就想：不得了啊，我的百姓子民每天都被你吸死這麼多人，怎麼辦呢？有一天他就跟這個五個魔鬼講，他說：你們五個好兄弟啊，你們來皇宮，我的血給你們吃。但是有一個條件，你吸了我的血以後，你不可以再去吸我的百姓子民的血。我不要當皇帝了。」
國王就拿了一把刀，叫臣子說：「快點快點，把我的身上刺五個洞讓它流血，給這個五個兄弟好好吃個飽吧。你們吃飽以後，你們就飛到別的地方，離開我的國家到深山去，不要再來干擾我的子民。」結果這個大臣拿著刀，久久不敢幫國王的身上刺殺五個洞。國王很生氣，刀子搶過來，就自己刺了五個洞，「你們吸吧！」
釋迦牟尼佛說：「這五個魔鬼吸了我的血，我當時就發願了：我成佛的時候，我第一個要度的就是你們這五個兄弟。」
這個故事透露出佛法那種悲天憫人的心念、大乘的精神。在《阿含經》裡面有很多那個故事，可是我們都忘了，這些故事就已經透露出大乘佛法那種「普度眾生，但願眾生得離苦，不為自己求安樂」的精神，這在《阿含經》裡面就有了。
然後，我讀《華嚴經》的時候，經文跟《阿含經》可以對照，尤其是＜十地品＞。初地、二地、三地、四地，到十地菩薩，之前有十住、十行、十迴向、還有十加行。你看，這麼多的菩薩位置裡面，修到登地的四地菩薩的時候，經文就講到身念處、受念處、心念處、法念處，連四地菩薩還在修四念處。所以我當時念《阿含經》，我就跟《華嚴經》一起對照，哦！原來佛法沒有什麼大乘小乘。那我把它講成什麼呢？一個是解脫道，一個菩薩道。就像月亮，初八的時候月亮是只有一半，十五的時候月亮圓圓的。你把月亮從中間這麼一剖，一半一半的，這兩個要合起來才是一個圓。
我們學佛的人如果在解脫道沒有下功夫，你想說我要行菩薩道、我要廣度眾生、我要行善、我要佈施、我要做什麼做什麼，老實說，沒有解脫道做基礎，在佛經裡面有一個不好的名詞，叫做敗壞菩薩。敗壞菩薩，就是說你自己的六根觸對六塵的時候，你起貪愛心、瞋恨心，那你所做的一切一切都是有為有漏，有煩惱有苦惱。你唸佛誦經持咒拜懺放生作福，你如果是與苦樂憂喜、貪愛瞋恨這些念頭相應，那只是修一些有為有漏的福，甚至有的時候還會起許許多多的煩惱。
所以我常常勸我們信佛學佛的人，必須對這個解脫道下功夫，修行才知道說怎麼樣修才不會走叉路，然後心胸會很開闊。不管你修什麼法門，總歸是要歸結在破除我們的身見(有些地方寫薩迦耶見，有些寫我執)，因為我執我見是生死輪迴造業的一個最根本。那我執我見、薩迦耶見怎麼去破呢？你就必須對根本佛教，對解脫道里面的五蘊、六入、十二緣起、四念處、四聖諦，對這些去下一番功夫。
我這幾年在台灣就是閉關靜修或者禁足，我就是在這方面多多去閱讀以後，就發現自己過去所說所講的很膚淺；也不是說現在說的很深啦。就是覺得好像比較踏實的這種感覺，對佛法的修學才知道說怎麼樣去檢點自己的身口意業，比較清楚了。而且念頭來的時候很清楚，這個是善念、這是惡念。如果是打坐的時候，這個惡念還沒有形成，你就能夠逮捕到它，「你來了」。它在醞釀當中，如果沒有去照破的話，你就會想一大堆，這些妄念就跟著來。所以，你只要一用功的時候，這個妄念不要說生起，還沒有生起、還在醞釀的時候，你就能夠發現；這是用功的好處。所以慢慢慢慢你的念頭就會少，然後你做的夢就會常常夢到念三皈依、夢到佛菩薩、或怎麼樣子的，就是會常常有比較好的境界會出現；當然這個不要去執著。
我講一個很奇怪的夢，我夢到什麼呢？我夢到黃金。那時候我天天念華嚴經，莫名其妙的，我也沒有去想錢，可是夢裡空中有黃金，而且是一塊一塊的。我覺得奇怪，這一塊一塊把它排成一排，不曉得會怎麼樣子？結果我把它排成一排的時候，變成十八個字：「南無大方廣佛華嚴經，南無華嚴海會佛菩薩」。奇怪，空中怎麼有十八個黃金的字？因為當時天天念華嚴經，就現那個黃金的字出現。
所以我是覺得你只要專心在經律論三藏去研究的時候，你就沒有那個派別的觀念。我們會講「我是淨土宗，我是唸佛的；我是律宗，專門研究律的」，那別人就沒有研究律？人家就不守戒囉？參禪的，禪宗；研究唯識的，唯識宗；研究天台、法華經的，天台宗；研究法相的，唯識宗；研究密的，密宗；宗派的這種分別，是後人把它劃地圍繞，這是我們中國佛教一個很不幸的。
我們從原始的《阿含經》看起來，《阿含經》裡面沒有分什麼派別，只是後代的人把它分成上座部、說一切有部、什麼銅鍱部囉，這是後代的人去把它分。然後到我們中國以後，叫做原始的佛敎；後來就不講原始佛教，就分成「小始終頓圓」，《阿含經》就是小教。大家一看是小教，就不研究了。
經典本身沒有什麼大乘小乘之別，是我們的心念。如果你用智慧悲心去研究經論，這些經論透過你的悲心，可以去跟眾生分享；如果你的心都是厭離心，覺得生命的存在出現是很痛苦很悲哀，你讀什麼經都會造成你厭離世間、討厭眾生，覺得一切眾生真的是很可惡討厭，障礙我，這就麻煩了。
我常常講，你信佛學佛有沒有進步？你的身心是不是很調柔很謙卑，不會因為我有種種的才能、種種的金銀珠寶財勢，我就瞧不起人家？我見我慢越來越大，這個就不對了。煩惱的調伏、制伏力是不是越來越強？煩惱來，知道怎麼樣去化解它。然後，慢慢的你瞭解生死是怎麼一回事，不會把生死變成你生命中的一個陰影，那麼這個就是一個成熟的人。
所以我們越信佛越學佛，是越安祥越自在，煩惱越來越少，悲心越來越增長，智慧也越來越增長。也不會去分別說你是什麼宗什麼派、我是什麼宗我是什麼派，老死不相來往，好像還帶有愛恨情仇的觀念，覺得你是外道，覺得你是不好的。學佛的人，你誦經，我讚嘆；你唸佛，我也讚嘆；你打坐，我也讚嘆；只要你在法上精勤用功，我們都讚嘆，不會去分別你是什麼宗什麼派。最重要的是正知正見。「若人於世間，正見增上者，雖歷百千生，終不墮惡道。」
我們這一生當中，透過《阿含經》這個解脫道的基礎，有了正見，發大悲心、大悲願，這個才能夠圓滿。就像月亮一樣，你剖成一半的話很可惜，把它合在一起才是圓滿的。
各位很難得，白天要上班要做生意，晚上還老遠奔波來這個地方坐冷板凳，這種求法的心令我們讚嘆！
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